Mac dan permainan: hubungan cinta yang bermasalah

Pada pandangan ramai, "Mac" dan "perjudian" adalah dua konsep yang hampir bertentangan yang tidak dimaksudkan untuk satu sama lain. Tetapi beberapa orang tahu bahawa Apple mempunyai sejarah yang panjang dan bergolak dengan dunia permainan, dengan pasang surut yang sukar dipercayai. Setiap kali Apple kelihatan seperti bakal menjadi "empayar permainan," mereka membuat keputusan yang merosakkan segala-galanya, hanya untuk membina semula secara senyap-senyap dari awal. Permainan Mac nampaknya berada pada tahap tertinggi sepanjang masa sekarang, dan sudah tiba masanya untuk melihat kembali perjalanan berbatu tetapi menarik yang telah dilalui.

The Glorious Early Days: Apple II - Mesin Permainan Lagenda

Pada tahun 1977, Apple II dikeluarkan dan dengan cepat menjadi salah satu platform permainan paling penting dalam sejarah. Ia adalah salah satu komputer peribadi pertama yang menyokong paparan warna dengan grafik yang tajam (mengikut piawaian pada masa itu). Apple II telah dijual selama 16 tahun dengan banyak versi yang dinaik taraf, dan sejumlah kira-kira 5-6 juta unit telah dijual, menjadi imej yang biasa di sekolah.

Perpustakaan permainan Apple II sangat luas sehingga sukar untuk menyimpan kiraan yang tepat. Tapak MobyGames menyenaraikan hampir 3,000 tajuk, tetapi bilangan sebenar mungkin lebih besar jika anda memasukkan versi yang memerlukan perkakasan khas. Perlu diingat bahawa banyak tajuk klasik pertama kali muncul di Apple II, seperti Prince of Persia dan Oregon Trail, bersama-sama dengan pelbagai lagu popular lain seperti Castle Wolfenstein, Karateka, Wizardry dan Choplifter.

Boleh dikatakan bahawa jika anda seorang pemain pada tahun 1980-an, memiliki Apple II bermakna anda memegang salah satu pengalaman permainan terbaik pada masa itu.

Langkah Pertama Kembali: Macintosh Asal

Selepas kejayaan besar Apple II, orang ramai menjangkakan Apple akan melancarkan produk yang lebih unggul. Tetapi realitinya adalah sebaliknya. Macintosh pertama (1984) hanya mempunyai skrin hitam putih dan ditujukan kepada ahli perniagaan dan pekerja pejabat dan bukannya pemain permainan.

Walaupun grafiknya tajam dan beberapa permainan yang dibangunkan tersuai, Macintosh tidak dapat menandingi perpustakaan permainan Apple II yang besar dan berwarna-warni. Ramai pengguna malah menyimpan Apple II hanya untuk meneruskan permainan, manakala Macintosh mengambil alih tugas kerja.

Sudah tentu, Macintosh tidak boleh dipersalahkan sepenuhnya kerana ia tidak dilahirkan untuk menjadi mesin permainan. Tetapi jelas, Apple telah kehilangan reputasi yang wujud dalam sektor permainan, mewujudkan peluang untuk pesaing lain untuk mengatasinya.

Zaman Keemasan Kedua

Dari Mac II dan seterusnya, warna kembali ke komputer Apple, dan dengan itu muncul letupan tajuk permainan terkemuka. Inilah masanya jika anda ingin mengalami teknologi permainan multimedia yang paling canggih, Mac adalah pilihan nombor satu.

Nama seperti Myst, Marathon (dari Bungie, pendahulu kepada Halo), SimCity, Civilization, The Journeyman Project membawakan video aksi langsung, audio digital dan grafik 3D awal kepada pengguna Apple. Walaupun permainan ini tersedia pada berbilang platform, versi Mac selalunya dinilai lebih tinggi kerana prestasi unggulnya.

Bencana Pippin: impian konsol musnah

Pada tahun 1996, Apple mencuba pasaran konsol melalui kerjasama dengan Bandai yang dipanggil Pippin. Ini ialah Mac yang telah disesuaikan untuk permainan, tetapi juga boleh menjalankan perisian lain. Apple berharap Pippin akan menjadi pintu masuk ke ruang tamu semua orang, tetapi keadaan tidak lama kemudian berubah menjadi bencana.

Masalah terbesar ialah harga: $599 (bersamaan dengan $1,200 hari ini), 2-3 kali lebih mahal daripada konsol Nintendo atau Sony. Pada harga itu, tidak mengejutkan bahawa Pippin telah ditolak oleh pengguna. Hanya kira-kira 42,000 dijual, dan projek itu terbunuh dengan cepat.

Era Intel: Bootcamp dan Kematian Permainan Asli

Pada tahun 2000-an, Apple bertukar daripada cip PowerPC kepada Intel, membuka keupayaan untuk menjalankan Windows melalui Bootcamp. Ini membolehkan pemain untuk boot ke Windows untuk bermain permainan PC dengan mudah.

Ia kelihatan seperti satu langkah ke hadapan, tetapi Bootcamp ternyata menjadi pedang bermata dua. Pembangun tidak lagi mempunyai insentif untuk mencipta permainan asli untuk macOS, kerana pengguna sudah boleh bermain permainan Windows terus pada Mac. Akibatnya, pasaran permainan Mac menjadi lembap.

Era Apple Silicon: Harapan Baru

Pada tahun 2020, Apple secara rasmi berpisah dengan Intel dan beralih kepada menggunakan cip rekaan sendiri - Apple Silicon. Dengan kuasa unggul, penjimatan kuasa dan pelesapan haba yang cekap, cip M1, M2, M3 dan M4 telah membuka lembaran baharu untuk permainan pada Mac.

Permainan yang dioptimumkan dengan baik seperti Baldur's Gate 3 atau Resident Evil Village berjalan dengan sangat lancar, malah setanding dengan mesin permainan PC mewah. Tetapi masih terdapat halangan seperti API Metal proprietari, atau penyingkiran tiba-tiba sokongan 32-bit Apple, menyebabkan beribu-ribu permainan lama tidak dapat dimainkan.

Adakah sejarah akan berulang?

Perjalanan Apple ke dunia permainan adalah satu siri keputusan yang berani, kesilapan yang mahal dan usaha gigih untuk bangkit semula. Pada masa ini, dengan kuasa Apple Silicon, Mac mempunyai peluang terbesar untuk menjadi platform permainan yang menggerunkan.

Tetapi persoalan besar masih tergantung: Adakah Apple benar-benar serius tentang permainan, atau adakah ia akan merosakkan segala-galanya seperti pada masa lalu? Hanya masa yang akan menentukan.

Apakah pendapat anda tentang masa depan permainan pada Mac? Sila kongsi komen anda!