Apakah Autisme Dan Bagaimana Teknologi Membantu Mencari Penawar?

Di UK, terdapat kira-kira 700,000 orang yang didiagnosis dengan autisme, dan ia menyentuh kehidupan dianggarkan 2.8 juta orang sehari. Di AS, angka ini mencecah lebih daripada 3.5 juta orang .

Lihat berkaitan 

ICO: Perjanjian DeepMind-NHS melanggar undang-undang data

Bagaimana rasanya hidup dengan autisme

12 mitos sains yang tidak akan hilang

Autisme ialah ketidakupayaan sepanjang hayat yang menjejaskan komunikasi dan keupayaan untuk memahami orang lain. Pada masa ini, tiada penawar atau rawatan yang menghapuskan gejala sama sekali, dan pemotongan kerajaan telah mengakibatkan perkhidmatan sokongan yang terhad, tetapi mungkin terdapat harapan dalam bentuk ubat autisme berpotensi baharu yang diuji ke atas tikus di AS.

Dipanggil NitroSynapsin, ubat itu bertujuan untuk memulihkan ketidakseimbangan isyarat elektrik dalam otak yang terdapat dalam pelbagai bentuk gangguan spektrum autisme (ASD). Pada tahun 1993, satu kajian mengenal pasti gen yang dipanggil MEF2C memainkan peranan penting dalam perkembangan otak awal. Dengan mengganggu gen ini pada tikus, haiwan itu dilahirkan dengan gejala yang teruk seperti autisme.

Baru-baru ini, penyelidik dari Institut Otak O'Donnell di Texas mendapati bahawa merangsang kawasan otak tertentu mempunyai kesan yang sama terhadap keterukan gejala. Dengan menyasarkan kawasan di cerebellum yang telah lama dikaitkan dengan ASD, pasukan mendapati ia boleh dimanipulasi untuk menghasilkan ciri-ciri seperti autisme, dan membalikkannya. Rantau ini dikenali sebagai crus cerebellum I (RCrusI) dan ia telah ditemui dalam bedah siasat penghidap ASD.

Dan sementara kami mencari penawar, penyelidik di Boston telah menggunakan algoritma untuk mengesan tanda-tanda autisme dan meramalkan, atau menolak, peluang kanak-kanak mengalami keadaan itu daripada imbasan otak. Menggunakan imbasan 188 kanak-kanak, yang diambil pada pelbagai peringkat dalam tempoh tiga tahun pertama mereka, algoritma meramalkan gangguan spektrum autisme (ASD) pada pesakit pada usia sembilan bulan dengan ketepatan hampir 100%.

Sementara itu, masih ada harapan yang lebih segera untuk orang yang terjejas oleh autisme, dan ia semakin datang daripada aplikasi teknologi. Inovasi terkini menyediakan jenis sokongan alternatif kepada mereka dalam spektrum dan keluarga mereka, membantu mereka dengan komunikasi, kemahiran sosial dan pembelajaran.

Apa itu autisme?

Autisme ialah keadaan neurologi sepanjang hayat yang mempengaruhi cara seseorang berkomunikasi dan berhubung dengan orang lain di sekelilingnya. Ia biasanya dirujuk sebagai gangguan spektrum autisme (ASD) kerana ia memberi kesan kepada orang yang berbeza dengan cara yang berbeza dan dengan itu merupakan keadaan yang sangat kompleks. Sesetengah orang terjejas teruk, yang bermaksud mereka bukan lisan dan diasingkan secara sosial dan seolah-olah mereka hidup dalam dunia mereka sendiri. Sebenarnya, perkataan autisme berasal daripada perkataan Greek autos, yang bermaksud diri sendiri.

Yang lain terjejas secara sederhana dan memerlukan bantuan serta sokongan yang kerap dalam kehidupan seharian mereka, manakala mereka yang mempunyai autisme berfungsi tinggi , atau Sindrom Asperger, pada umumnya adalah individu yang lebih berkebolehan, malah ada yang telah menggunakan ciri-ciri berfaedah autisme untuk menjadi sangat berjaya dalam pilihan mereka. padang.

Tanda dan gejala autisme

Tingkah laku yang menunjukkan seseorang mempunyai autisme berbeza mengikut umur, menurut NHS . Pada kanak-kanak prasekolah, tanda-tanda biasa ialah perkembangan pertuturan yang lambat, pengulangan perkataan atau frasa tertentu yang kerap, pertuturan yang membosankan dan memilih untuk berkomunikasi dengan hanya satu perkataan. Kanak-kanak pada usia ini juga mempunyai persepsi spatial yang lemah dan biasanya tidak gemar berinteraksi dengan kanak-kanak seusia mereka.

Banyak tanda autisme pada kanak-kanak sekolah mencerminkan apa yang berlaku dalam kehidupan kanak-kanak prasekolah. Sebagai contoh, kanak-kanak sekolah cenderung untuk mengelak daripada bercakap dan sering bercakap dengan suara monoton apabila mereka berkomunikasi secara lisan. Mereka juga bergelut dalam situasi sosial dengan kanak-kanak seusia mereka dan mengelak daripada bertentang mata, salah faham sindiran dan bermain dengan cara yang berulang dan tidak imaginatif, selalunya dengan objek dan bukan orang.

Apakah punca autisme?

Punca sebenar autisme tidak diketahui. Penyelidik baru-baru ini menemui lebah yang secara konsisten gagal bertindak balas terhadap isyarat sosial dan penghidap autisme berkongsi  gen yang paling rapat dikaitkan dengan ASD . Ini pergi sedikit demi sedikit ke arah mendedahkan evolusi tingkah laku sosial dan menunjukkan bahawa, merentasi alam haiwan, kita berkongsi maklumat genetik yang boleh menunjukkan cara kita berfikir dan bertindak di sekeliling orang lain. Khususnya, ia menunjukkan bukti lanjut bukan sahaja sumber genetik autisme tetapi juga laluan yang kini boleh diambil untuk mencari penawar.

Baru-baru ini, dalam penyelidikan dari University of California, saintis menggunakan MRI untuk mengenal pasti apa yang dipanggil oleh pasukan "keabnormalan struktur dalam otak orang yang mempunyai salah satu punca genetik autisme yang paling biasa." Khususnya, keputusan menunjukkan beberapa perbezaan yang ketara dalam struktur otak penghidap autisme berbanding mereka yang tidak. Seberkas gentian yang menghubungkan bahagian kiri dan kanan otak, sebagai contoh, adalah lebih tebal.

Perbezaan ketara lain termasuk cerebellum yang lebih besar daripada standard, bahagian bawah belakang otak, ke arah saraf tunjang, serta penurunan jumlah bahan putih dan ventrikel yang lebih besar. Keabnormalan ini boleh dikesan dalam otak penghidap autisme dan mencadangkan tanda-tanda autisme boleh dikenal pasti dengan lebih mudah daripada imbasan otak.

"Orang yang mengalami pemadaman cenderung mengalami pertumbuhan otak yang berlebihan, kelewatan perkembangan dan risiko obesiti yang lebih tinggi," kata pengarang kajian Julia P. Owen. "Mereka yang mempunyai duplikasi dilahirkan dengan otak yang lebih kecil dan cenderung mempunyai berat badan yang lebih rendah dan kelewatan perkembangan."

Adakah autisme keturunan?

Kajian telah menunjukkan bahawa mempunyai seorang anak dengan autisme adalah "faktor risiko yang terkenal" untuk mempunyai anak lain dengan gangguan yang sama. Ini mencadangkan pautan genetik selanjutnya dan, baru-baru ini, satu kajian mendakwa bahawa jantina adik-beradik boleh memainkan peranan.

Para saintis di Sekolah Perubatan Harvard mendakwa penyelidikan mereka telah "mengukur kemungkinan" bahawa keluarga yang mempunyai seorang anak autisme akan mempunyai anak lain berdasarkan jantina adik-beradik itu.

Secara keseluruhan, keputusan yang diterbitkan dalam  JAMA Pediatrics , mendedahkan bahawa mempunyai anak perempuan yang lebih tua dengan autisme meningkatkan risiko untuk adik-beradik yang lebih muda, dan risiko itu meningkat pada adik-beradik lelaki yang lebih muda.

"Keputusan kami memberikan kami tahap keyakinan yang saksama untuk mengukur risiko autisme berulang dalam keluarga yang terjejas olehnya berdasarkan jantina kanak-kanak," kata pengarang Nathan Palmer. “Adalah penting untuk dapat memberikan ibu bapa yang bimbang yang mempunyai seorang anak dengan keadaan sedikit rasa apa yang boleh mereka harapkan dengan anak mereka yang seterusnya. Maklumat itu penting memandangkan sejauh mana kita telah menjadi lebih baik dalam saringan penyakit lebih awal dan lebih awal dalam hidup.

Cabaran autisme

Cabaran yang dihadapi oleh penghidap autisme adalah menakutkan. Menurut statistik dari Persatuan Autistik Kebangsaan, 85% orang dewasa autistik tidak bekerja sepenuh masa. Buli berlaku kepada lebih daripada 40% kanak-kanak autistik di sekolah, lebih daripada 25% telah dikecualikan daripada sekolah, dan 70% orang autistik mempunyai beberapa jenis masalah kesihatan mental.

Kehidupan lebih sukar untuk orang autistik, terutamanya kerana kekurangan pemahaman dan kesedaran tentang autisme daripada seluruh masyarakat. Tony Attwood, pakar terkemuka dalam autisme berfungsi tinggi dan Sindrom Asperger, berkata individu autisme tidak mengalami autisme, sebaliknya mereka mengalami kejahilan orang lain.

Apl terbaik untuk membantu dengan autisme

Autiknow

Teknologi untuk Autisme Kini hanyalah salah satu organisasi yang memanfaatkan teknologi untuk menyediakan rawatan dan sokongan autisme. Marie Duggan, ibu kepada orang dewasa autistik, menubuhkan organisasi bukan untung pada tahun 2009 untuk meningkatkan kehidupan kanak-kanak dalam spektrum dan keluarga mereka dengan menyediakan teknologi yang bermanfaat kepada mereka.

Salah satu ciptaannya ialah Autiknow, sebuah aplikasi pendidikan yang tersedia pada iOS. Ia menggunakan imej dan simbol untuk mengajar kanak-kanak autistik cara berfungsi di rumah, di sekolah dan dalam komuniti mereka. Pada masa yang sama, apl mengumpul data tentang cara pengguna belajar, untuk membantu memahami keadaan dengan lebih baik dan mencari cara untuk menawarkan rawatan alternatif.

"Teknologi ialah alat yang sangat baik untuk memudahkan penciptaan dan penggunaan sokongan visual dan pendengaran, dan mengumpul data prestasi untuk membantu individu yang mempunyai ASD [Gangguan Spektrum Autisme]," kata Marie Duggan kepada Webtech360. "Selain itu, ia memungkinkan untuk mengumpulkan pangkalan data untuk penyelidik yang mencari rawatan yang lebih baik."

Tumpuan untuk Teknologi untuk Autisme Kini menjangkaui kanak-kanak dalam usia sekolah, walau bagaimanapun – organisasi itu juga memberi tumpuan untuk membantu peningkatan bilangan penghidap lebih tua yang bergelut dengan kehidupan seharian. Duggan yakin bahawa, dari masa ke masa, teknologi akan dapat memberikan wajah mesra yang mereka perlukan: "Campur tangan awal diketahui sebagai kritikal, dan tumpuan cenderung kepada kanak-kanak berumur sekolah, tetapi alatan yang kami bangunkan akan membantu orang dari sebarang umur. Kami membayangkan Autiknow pada peranti boleh pakai menggantikan jurulatih kerja, sebagai contoh.

Simbol SwiftKey

Komunikasi boleh menjadi perjuangan untuk orang autistik, dan dalam sesetengah kes, mereka yang berada dalam spektrum boleh menjadi bukan lisan. SwiftKey ingin membantu membasmi masalah ini dengan aplikasi komunikasi bantuan berasaskan simbolnya, SwiftKey Symbols. Dilancarkan pada Disember 2015, ia membolehkan pengguna berkomunikasi dengan orang lain dengan membina ayat yang diperbuat daripada gambar. Lebih-lebih lagi, aplikasi itu menggunakan teknologi AI untuk meramalkan perkara yang akan diperkatakan seterusnya.

"Peluang komunikasi yang akan disediakan oleh aplikasi ini sangat mengagumkan," Charlotte Parkhouse, ahli terapi pertuturan dan bahasa yang bekerja dengan SwiftKey dalam pembangunan aplikasi memberitahu Webtech360. "Penggunaan simbol yang fleksibel akan membolehkan murid yang mengalami masalah komunikasi yang teruk untuk menyatakan diri mereka dalam cara yang bermakna, dan fungsi simbol ramalan bermakna ia boleh benar-benar diperibadikan."

Jamie Knight ialah pembangun autistik, dan menggunakan beberapa apl untuk bertahan setiap hari. Baginya, katanya, teknologi adalah talian hayatnya. Bercakap kepada Webtech360 , Jamie menjelaskan: “Saya autistik dan menggunakan banyak teknologi. Pada masa ini, penggunaan teknologi terbesar bagi saya adalah sekitar pertuturan. Saya tidak boleh bercakap pada masa ini, jadi saya menggunakan apl iPhone yang dipanggil Proloquo4Text untuk bercakap untuk saya. Teknologi sebenarnya adalah suara saya.

“Saya juga menggunakan bentuk teknologi lain untuk menyokong kehidupan berdikari. Sebagai contoh, saya menggunakan platform sembang Telegram untuk mengurus rangkaian sokongan saya dan saya menggunakan beberapa apl iOS tersuai untuk menyimpan rutin dan arahan. Saya menggunakan kalendar dan alat organisasi lain seperti Trello dan Slack juga.

Bersambung di halaman 2: Bagaimana teknologi, robot dan VR memainkan peranan mereka

Gambar utama oleh Xavier Lacot

Teknologi juga membantu ibu bapa menyokong anak autistik mereka, dan Tony Dowling ialah contoh yang sangat baik. Dia memberitahu kami bagaimana anaknya - yang berumur sepuluh tahun dan dalam spektrum - menggunakan tablet sebagai saluran untuk kreativiti dan ekspresinya.

"Anak kecil saya berada di laut tanpa teknologinya," katanya. “Dia telah belajar banyak daripada kandungan video, terutamanya kerana dia sangat mahir dalam menyelidik perkara yang dia minati. Teknologi membantunya dengan kreativiti dan ekspresinya, serta hiburan dan pendidikan. Sifat intuitif tablet moden dan pegang tangan lain menjadikannya sangat mudah untuk dia mengambil sesuatu.”

Saya, Robot

Apl hanyalah permulaan. Robot juga digunakan dalam memerangi autisme, seperti yang ditunjukkan oleh Milo (robot dari RoboKind). Milo ialah humanoid untuk pendidik, ahli terapi dan ibu bapa untuk melibatkan diri dengan orang autistik dalam usaha meningkatkan kemahiran sosial mereka. Disasarkan kepada kanak-kanak sekolah rendah, ia mengajar mereka cara memahami emosi dan ekspresi yang berbeza, dan menunjukkan kepada mereka cara berkelakuan dan bertindak balas yang sesuai dalam pelbagai konteks.

Pengguna autistik melihat wajah Milo dan mengenal pasti emosi yang dipaparkan dengan menggunakan iPad, dengan maklum balas dirakam melalui kamera yang dibina pada mata robot. Pada masa yang sama, pengguna memakai monitor dada yang mencari perubahan dalam kadar denyutan jantung. Ini membolehkan ahli terapi atau guru menangani kesukaran. Menurut syarikat itu, kanak-kanak yang bekerja dengan Milo terlibat 70-80% daripada masa, berbanding 3-10% dengan terapi standard.

“Robot adalah penting kerana sebahagian besar kanak-kanak autisme tidak suka menerima maklumat dan pengajaran daripada manusia,” kata Fred Margolin, Ketua Pegawai Eksekutif RoboKind. “Dan sudah terbukti bahawa tahap penglibatan yang dicipta oleh robot itu sudah diukur pada 20 kali ganda dengan manusia.

"Selain itu, kos robot bagi setiap campur tangan - walaupun dengan pembantu - secara mendadak kurang daripada terapi manusia, dan tahap penglibatan yang lebih tinggi memberi peluang kepada ahli terapi untuk membuat susulan yang lebih baik terhadap konsep yang boleh diberikan oleh robot itu."

VR dan autisme

Bagi orang autistik, interaksi manusia bukanlah satu-satunya cabaran – menyesuaikan diri dengan persekitaran baharu boleh menjadi sangat tertekan. Tetapi penyelidik dari University of the West of England dan Michigan State University (MSU) percaya bahawa set kepala realiti maya seperti Oculus Rift boleh membantu mereka dalam spektrum mengatasi masalah ini.

Dalam kajian yang dijalankan di MSU, penyelidik merekrut 29 orang dewasa autistik, memberikan mereka Oculus Rift untuk dipakai dan meminta mereka menavigasi persekitaran 3D. Mereka kemudiannya perlu mengisi soal selidik yang mengandungi 38 soalan tentang pengalaman mereka menggunakan AI. Selepas menganalisis respons, pasukan penyelidik mendapati bahawa para peserta kekal tidak berperingkat: kesemua mereka gembira menggunakan set kepala VR, dan berasa seperti di rumah dalam persekitaran maya. Walau bagaimanapun, yang penting, tahap kebimbangan mereka adalah rendah dan tidak diburukkan lagi oleh pengalaman VR.

Dr Nigel Newbutt, yang mengetuai penyelidikan, berkata penemuan ini menunjukkan bahawa set kepala VR boleh digunakan dalam rawatan autisme. Beliau memberitahu kami: “Penyelidikan kami mencadangkan bahawa paparan yang dipasang di kepala mungkin merupakan ruang yang sesuai untuk membangunkan campur tangan dan peluang khusus; untuk mengamalkan beberapa kemahiran yang mungkin dihadapi oleh penghidap autisme di dunia sebenar. Kami sedang mencari dana lanjut untuk menangani soalan penting ini - yang telah mengelak bidang ini sehingga kini."

Ia akan mengambil sedikit masa sebelum VR mencapai potensi penuhnya untuk aplikasi sedemikian, tetapi ia hanyalah salah satu daripada beberapa bidang penyelidikan yang menunjukkan bagaimana aplikasi pintar teknologi mula membuat perubahan. Sesungguhnya, sangat menggembirakan untuk melihat bahawa autisme akhirnya mula mendapat perhatian, penyelidikan dan pemahaman yang lebih luas yang sepatutnya.

Dan semakin hari, teknologi baharu dan kemunculan yang mengambil peranan penting dalam membantu mereka yang berada dalam spektrum dengan cabaran yang mereka hadapi – menukar bit dan bait kepada cara baharu untuk berkomunikasi, belajar dan menangani ujian kehidupan seharian.

BACA SETERUSNYA: Bagaimana rasanya hidup dengan autisme