Apa itu Hwacha? Artikel ini akan mendedahkan kepada anda apa yang ada pada mesin Hwacha yang membuatkan tentera Jepun begitu takut.
Hwacha (secara kasar diterjemahkan sebagai kereta api) ialah senjata yang dibangunkan di Korea dan digunakan oleh tentera di medan perang. Senjata ini terkenal dengan penggunaannya semasa Perang Imjin. Ini adalah perang yang berlaku pada dekad terakhir abad ke-16 Masihi dan juga dikenali sebagai Pencerobohan Jepun ke Korea. Penggunaan hwacha oleh pembela Korea adalah salah satu sebab Jepun gagal dalam kempennya untuk menakluk semenanjung Korea.
Hwacha digambarkan sebagai pelancar roket berbilang laras awal yang terbaik. Pada asasnya, senjata ini terdiri daripada kereta roda dua, yang dipasang papan dengan banyak lubang. Setiap lubang ini dipenuhi dengan singijeon (bermaksud 'panah mesin ajaib'). Ini adalah sejenis anak panah yang digerakkan oleh tiub serbuk mesiu yang dipasang pada batangnya. Dalam erti kata lain, singijeon adalah roket awal. Hwacha pertama mampu menembak sehingga 100 anak panah pada satu masa apabila dinyalakan. Reka bentuk senjata ini kemudiannya dipertingkatkan sehingga mampu menembak sehingga 200 anak panah dalam satu tembakan.

Hwacha diperbuat daripada bahan kayu. Pelancar hwacha terdiri daripada berpuluh-puluh tiub yang diletakkan dalam baris. Di dalam setiap tiub terdapat anak panah sepanjang 1.1m dengan tiub kertas yang diisi dengan propelan berhampiran hujung yang disambungkan oleh fius yang terbakar perlahan. Dengan hanya satu cahaya, semua anak panah pada pelancar akan dilepaskan dalam masa 2-3 saat. Pelancar ini dipasang pada dua roda untuk meningkatkan mobiliti.
Anak panah berat yang dilepaskan dari hwacha cukup kuat untuk menembusi semua jenis perisai dan perisai dalam jarak 100 - 150m. Jika ditembak dari kedudukan tinggi dan menggunakan anak panah ringan, jarak hwacha boleh meningkat kepada 300 - 500m.
Dalam pertempuran dengan lanun Jepun pada tahun 1419, sistem roket Hwacha membantu armada tentera laut Korea memusnahkan sepenuhnya pasukan lanun. Satu bukti kekuatan hebat senjata ini.