Buat pertama kalinya, saintis NASA telah menemui medan tenaga yang tidak kelihatan mengelilingi Bumi, mendorong sebahagian daripada atmosfera ke angkasa.
Medan tenaga halimunan ini, dipanggil medan elektrik dipol, telah dikesan oleh roket suborbital Endurance NASA.

Medan elektrik dipol telah dihipotesiskan oleh saintis 60 tahun lalu dan dipercayai memainkan peranan penting untuk Bumi, sama seperti medan magnet dan graviti.
Para saintis berharap bahawa mengkaji medan elektrik dipol akan membantu mereka lebih memahami bagaimana atmosfera planet berkembang dan berfungsi. Penemuan ini diterbitkan oleh pasukan penyelidik dalam jurnal Nature pada 28 Ogos.
Sinaran ultraungu daripada Matahari berinteraksi dengan atom dalam lapisan atmosfera Bumi yang dipanggil ionosfera (terletak 60 - 300 km di atas tanah), menyebabkan mereka kehilangan elektron dan bertukar menjadi ion. Secara teorinya, proses ini mewujudkan medan elektrik ringan di sekeliling planet, yang wujud dalam bentuk "angin kutub," atau aliran zarah yang mengalir dari atmosfera Bumi ke angkasa.
Petunjuk kepada kewujudan medan elektrik sedemikian mula-mula dikesan pada tahun 1968 oleh kapal angkasa yang mengorbit Kutub Selatan dan Kutub Utara.
Penyelidik meramalkan bahawa sebahagian daripada atmosfera Bumi hilang ke angkasa, terutamanya selepas ia dipanaskan oleh cahaya matahari.
Tetapi angin kutub mengandungi zarah sejuk yang tidak dipanaskan, tetapi masih bergerak pada kelajuan yang memecahkan halangan bunyi. Jadi ada sesuatu yang menyedut zarah-zarah ini keluar dari atmosfera.
Penyelidik melancarkan roket Endurance dari tapak pelancaran di Svalbard berhampiran Kutub Utara untuk menyiasat asal-usul angin kutub. Roket itu dibawa ke ketinggian 768.03 km di atas tanah sebelum mendarat di Laut Greenland 19 minit kemudian.
Data yang dikumpul oleh Endurance dalam jarak 518 km menunjukkan perubahan voltan 0.55 volt, mengenai kekuatan bateri jam tangan. Perbezaan voltan ini menolak ion hidrogen, zarah yang paling banyak dalam angin suria, dengan daya 10.6 kali lebih kuat daripada graviti, cukup kuat untuk mendorong zarah atmosfera ke angkasa pada kelajuan supersonik. Mekanisme itu seperti tali pinggang penghantar yang mengangkat atmosfera ke angkasa.