Nebula Tarantula kelihatan cantik melalui mata teleskop Hubble

Teleskop Angkasa Hubble terus menunjukkan kepentingannya yang tidak boleh ditukar ganti dalam bidang penyelidikan astronomi, membawa kembali kepada manusia sebuah foto unik yang menunjukkan keindahan jarang Tarantula Nebula.

Alam semesta sentiasa bergerak berterusan, membawa perkara-perkara baru dan menakjubkan yang tidak pernah diketahui oleh manusia. Imej menakjubkan dari Teleskop Angkasa Hubble ini menunjukkan kawasan pembentuk bintang yang sibuk dipanggil Nebula Tarantula. Dinamakan untuk struktur dalaman yang kompleks seperti web, nebula terletak di galaksi satelit Bima Sakti yang dipanggil Awan Magellan Besar, dan sering dianggap oleh ahli astronomi sebagai kajian utama pembentukan dan evolusi bintang.

Imej baharu ini menunjukkan tepi nebula, lebih jauh dari kawasan tengah. Di tengah-tengah nebula terdapat bintang-bintang gergasi dengan jisim 200 kali ganda daripada Matahari, tetapi di "pinggir" ini pemandangannya agak senyap.

"Nebula yang ditunjukkan di sini mempunyai gas biru, tompok-tompok habuk oren-coklat dan bintang-bintang pelbagai warna yang berselerak. Bintang di dalam dan di belakang awan debu kelihatan lebih merah daripada yang tidak dikaburkan oleh habuk. Habuk menyerap dan menyerakkan cahaya biru lebih daripada cahaya merah, membolehkan lebih banyak cahaya merah mencapai penderia teleskop Hubble, menjadikan bintang-bintang kelihatan lebih merah daripada cahaya ultraungu dan imej ini dapat dilihat dengan jelas.

Dengan menganalisis pemerhatian Hubble terhadap nebula debu di Awan Magellan Besar dan banyak galaksi lain, penyelidik boleh mengkaji butiran debu jauh ini, membantu memahami dengan lebih baik peranan habuk kosmik dalam pembentukan bintang dan planet baharu.

Apabila bintang masih muda, ia mengeluarkan sejumlah besar sinaran dan bersinar terang, malah lebih daripada bintang yang lebih tua, seperti matahari kita. Pembentukan bintang berlaku apabila terdapat habuk dan gas padat yang cukup di kawasan untuk membentuk rumpun, menarik lebih banyak bahan dari masa ke masa akibat graviti, akhirnya membentuk simpulan yang menjadi teras bintang muda, dipanggil protostar.

Walaupun terdapat beberapa perdebatan tentang kadar tepat pembentukan bintang di Bima Sakti, secara amnya diketahui bahawa galaksi kita menghasilkan lebih banyak bintang daripada galaksi lain yang berdekatan, Galaksi Andromeda. Walau bagaimanapun, Awan Magellan Besar, galaksi yang jauh lebih kecil, mempunyai kadar pembentukan bintang yang tinggi dan juga terletak berdekatan, menjadikannya "makmal" yang ideal untuk mengkaji pembentukan bintang. Sistem teleskop angkasa moden seperti Hubble dan James Webb mendedahkan maklumat baharu tentang cara bintang terbentuk di galaksi jiran yang sibuk ini.