Hidup! Siasatan Suria NASA Baru Menghantar Isyarat Kembali ke Bumi!

Dikemas kini 5 Januari:

Parker Solar Probe NASA telah "menelefon" ke rumah, bermakna kapal angkasa itu terselamat dalam misi terdekatnya dengan Matahari awal minggu ini.

"Selepas memecah rekod mendekati Matahari, Parker Solar Probe telah menghantar isyarat suar kembali ke Bumi, menunjukkan bahawa keadaannya stabil dan semua sistem instrumen berfungsi secara normal," kata Pentadbiran Aeronautik dan Angkasa Lepas Kebangsaan AS dalam satu kenyataan di laman web rasminya.

Kapal angkasa pengumpul data itu terbang melepasi matahari pada hari Selasa pada kelajuan 432,000 mph — kelajuan terpantas yang pernah dicapai oleh objek buatan manusia — dan berada dalam jarak 3.7 juta batu dari permukaan planet. Walau bagaimanapun, kedudukan kapal angkasa relatif terhadap Bumi mengakibatkan kehilangan komunikasi yang terputus-putus seperti yang dijangkakan. Ini bermakna pasukan operasi misi di Makmal Fizik Gunaan Johns Hopkins di Laurel, Maryland, perlu menunggu sehingga sekarang untuk mengetahui dengan pasti sama ada kapal angkasa itu terselamat daripada "sentuhan panas" ini.

Para saintis menerima isyarat daripada Parker Solar Probe pada lewat malam 2 Januari. Kapal angkasa itu dijangka menghantar semula data terperinci mengenai keadaan sebenar dalam beberapa hari akan datang. Dua pendekatan Parker Solar Probe yang seterusnya dijadualkan pada 22 Mac dan 19 Jun 2025, membawa misi untuk menghantar kembali ke Bumi maklumat baharu tentang "langit" yang tidak pernah dijejaki oleh manusia.

Kita semua tahu kepentingan menghalang peranti elektronik daripada terlalu panas semasa digunakan, tetapi tiada apa yang setanding dengan keadaan kerja yang sangat panas yang akan dialami oleh Parker Solar Probe NASA kerana ia membuat penerbangan paling dekat dengan Matahari.

Dilancarkan pada 2018, kapal angkasa itu telah terbang melepasi bintang tuan rumah kami sebanyak 21 kali. Dengan setiap pendekatan sedemikian, kapal angkasa Parker semakin hampir ke pusat sistem suria dalam usaha untuk mengetahui mengapa atmosfera Matahari kelihatan mempunyai suhu yang lebih tinggi daripada permukaan. Para saintis juga berharap data yang dikumpul dapat membantu lebih memahami angin suria, aliran zarah yang berlanggar dengan medan magnet Bumi yang mencipta aurora yang menakjubkan, tetapi kadangkala menyebabkan masalah dengan grid kuasa dan sistem komunikasi di Bumi.

Parker Solar Probe kini sedang dalam perjalanan ke destinasi hanya 3.8 juta batu (kira-kira 6.1 juta kilometer) dari permukaan Matahari, benar-benar tenggelam dalam atmosfera luar bintang itu—juga dikenali sebagai korona.

Jika anda rasa 6.1 juta kilometer tidaklah terlalu dekat, bandingkan sahaja. Bumi kita berada 93 juta batu (150 juta km) dari Matahari. Ini bermakna kapal angkasa Parker tidak lama lagi akan berada 24 kali lebih dekat dengan Matahari daripada kita, melawan sinaran melampau dan suhu 1,400ºC (2,552ºF). Dengan margin kesilapan yang begitu sempit, para saintis NASA perlu menahan nafas untuk mengetahui sama ada siasatan itu bertahan daripada ujian "api neraka" matahari. Keputusan akan tersedia selepas 27 Disember—apabila isyarat komunikasi dijangka kembali ke Bumi—untuk melihat sama ada kraf itu masih berfungsi.

Kapal angkasa Parker—dinamakan sempena Dr. Eugene N. Parker, perintis dalam penyelidikan suria—akan bergerak pada kelajuan 430,000 mph (692,000 km/j). Ini bermakna kapal angkasa akan masuk dan keluar dari korona Matahari secepat mungkin, mengehadkan pendedahan kepada keadaan yang teruk sementara masih mempunyai masa yang mencukupi untuk menggunakan empat set instrumennya untuk mengumpul data mengenai bintang itu.

Jika berjaya, Parker akan mencipta rekod sebagai probe yang akan terbang tujuh kali lebih dekat ke Matahari berbanding mana-mana kapal angkasa lepas, dijangka bergerak lebih pantas daripada mana-mana objek buatan manusia sebelum ini, dan merupakan percubaan pertama kami untuk memasuki korona bintang itu. Bercakap kepada BBC, Ketua Saintis NASA Dr Nicola Fox berkata siasatan itu adalah "kapal angkasa yang kecil dan tahan lama" yang "direka untuk menahan semua keadaan yang keras dan melampau ini".