Gumpalan radioaktif gergasi selebar 200,000 tahun cahaya ditemui dari alam semesta awal

Ahli astronomi telah menemui "raksasa" yang benar-benar purba: aliran gelombang radio yang dianggarkan selebar 200,000 tahun cahaya, dipercayai telah muncul ketika alam semesta kurang daripada 10% daripada usianya sekarang. Melalui pemerhatian intensif menggunakan teleskop Gemini North dan Teleskop Angkasa Hubble, ahli astronomi sedang mengkaji sinaran ini untuk mengetahui bagaimana lubang hitam supermasif melepaskan tenaga yang sangat besar, serta bagaimana ia terbentuk di alam semesta awal.

Jet itu, yang digelar J1601+310, mempunyai dua bintik (atau cuping) yang memancar dari titik pusat dan menjangkau dua kali ganda saiz keseluruhan galaksi kita (Bima Sakti). Ini menjadikannya letupan radio terbesar yang pernah diperhatikan di alam semesta awal. Di tengah-tengah bulu radioaktif adalah objek yang dipanggil quasar. Ini pada asasnya adalah teras galaksi yang sangat terang, juga dikenali sebagai nukleus galaksi aktif (AGN), yang mengandungi lubang hitam supermasif di tengahnya.

" Kami sedang mencari quasar dengan pelepasan radio yang kuat di alam semesta awal, yang akan membantu kami lebih memahami bagaimana dan bila aliran keluar pertama terbentuk, serta kesannya terhadap evolusi galaksi ," jelas Anniek Gloudemans, penyiasat utama projek di NOIRLab dari Yayasan Sains Kebangsaan AS.

Penyelidik mendapati bahawa aliran sinaran ini terbentuk apabila alam semesta berumur kurang daripada 1.2 bilion tahun - dan sebagai perbandingan, alam semesta berusia kira-kira 13.8 bilion tahun hari ini. Walaupun ramai orang mungkin berfikir bahawa ia memerlukan lubang hitam supermasif untuk menghasilkan jet sinaran yang besar, ini nampaknya tidak sepenuhnya benar. Lubang hitam di tengah jet ini lebih kecil daripada quasar lain.

“ Fakta menarik ialah quasar yang menghasilkan pancaran radio gergasi ini tidak mempunyai jisim lubang hitam yang sangat besar berbanding quasar lain, yang seolah-olah menunjukkan bahawa anda tidak semestinya memerlukan lubang hitam dengan jisim yang sangat besar atau kadar penyepuhlindapan yang tinggi untuk menghasilkan pancaran radio yang begitu berkuasa di alam semesta awal .”

Penyelidik masih tidak pasti mengapa lubang hitam yang agak kecil ini boleh menghasilkan jet sinaran yang begitu besar. Atau mengapa lubang hitam lain yang serupa tidak menghasilkan jet radiasi besar-besaran mereka sendiri. Pemerhatian terhadap jet radiasi yang sangat besar di alam semesta awal adalah sangat jarang berlaku, jadi mendapatkan lebih banyak maklumat tentang bila jet pertama terbentuk adalah tidak ternilai.

Walaupun saiznya sangat besar, kepulan radioaktif yang baru ditemui adalah sangat jauh, jadi penyelidik terpaksa menggunakan data dari kedua-dua teleskop berasaskan darat dan angkasa untuk mengkajinya. " Oleh kerana objek ini sangat istimewa, kita boleh melihatnya dari Bumi, walaupun ia sangat jauh. Objek ini menunjukkan perkara yang boleh kita temui dengan menggabungkan kuasa banyak teleskop yang beroperasi pada panjang gelombang yang berbeza ."