Venus Aerospace berjaya menguji drone yang dilengkapi dengan enjin pembakaran seperti roket pada kelajuan subsonik, yang boleh mencapai kelajuan 11,000 km/j apabila terbang secara komersial pada masa hadapan.
Dalam ujian itu, dron itu dilengkapi dengan enjin roket letupan berputar (RDRE), membantu kenderaan mencapai kelajuan subsonik. Enjin ini akan dilengkapi oleh syarikat untuk jet komersial super-pantas masa depan.
Drone yang digunakan dalam ujian adalah 2.4 m panjang dan berat 136 kg. Sebelum menggunakan kenderaan dan mengaktifkan RDRE, dron itu diterbangkan ke ketinggian 3,658 m oleh pesawat Aero L-29 Delfín.
Drone itu terbang sejauh 16 km pada Mach 0.9 (lebih daripada 1,111 km/j) menggunakan 80% daripada tujahan RDRE yang tersedia. Kejayaan penerbangan itu menunjukkan kebolehlaksanaan enjin roket kesan berputar dan sistem penerbangan yang berkaitan.
Wakil Venus Aerospace berkata bahawa teknologi roket letupan berputar adalah 15% lebih cekap daripada enjin roket konvensional.
Matlamat Venus Aerospace adalah untuk membangunkan pesawat hipersonik komersial yang boleh bergerak pada kelajuan Mach 9 (11,000 km/j), mampu terbang dari London ke San Francisco dalam masa satu jam.
Sama seperti Concorde, letupan RDRE yang berterusan akan menjadikan pesawat itu sangat bising kerana kitaran pecutan pantas berulang berdasarkan letupan berterusan boleh memberi tekanan tambahan pada enjin dan struktur sokongannya.
Venus Aerospace kini merancang untuk menguji lagi enjin RDRE menggunakan dron yang lebih besar yang boleh mencapai kelajuan lima kali lebih pantas daripada bunyi (6,200 km/j).