Apakah keistimewaan pakaian angkasa lepas yang dipilih China untuk pendaratan berawak pertama di bulan?

China menyasarkan untuk menghantar warga pertamanya ke Bulan menjelang 2030, dan negara itu baru sahaja melancarkan pakaian angkasa lepas yang direka bentuk baharu yang akan digunakan dalam misi bersejarah yang akan datang.

Didedahkan oleh Pentadbiran Angkasa Lepas Berawak China (CMSA) pada majlis khas di Chongqing pada hujung minggu, pakaian angkasa merah dan putih itu direka untuk selamat menghadapi semua keadaan kompleks di permukaan bulan, termasuk suhu yang melampau, sinaran dan habuk yang sangat melelas.

Jalur merah pada bahagian atas badan sut itu diilhamkan oleh reben pari-pari "Flying Apsara" yang terkenal dalam seni Dunhuang, manakala jalur pada bahagian bawah badan meminjam imej api ketika melancarkan roket.

Seorang juruteknik muncul di atas pentas dalam pakaian angkasa baru, melakukan satu siri pergerakan dan gerak isyarat yang menunjukkan tahap mudah untuk bergerak — walaupun di bawah berat graviti. Sut baharu itu direka bentuk untuk menjadi lebih ringan dan lebih fleksibel daripada sut yang kini digunakan oleh angkasawan China untuk laluan angkasa lepas orbit Bumi rendah. Secara keseluruhan, reka bentuk keseluruhan sut itu sangat ringan, sesuai untuk aktiviti di permukaan bulan.

Pakaian angkasa lepas baharu China turut menampilkan visor anti-silau panoramik dan panel kawalan yang menyambungkan sistem komunikasi audio dan video.

Pada akhir pertunjukan, Yang Liwei – angkasawan pertama China dalam misi pada tahun 2003 – melancarkan kempen awam untuk menamakan pakaian angkasa lepas yang baharu. Acara ini menandakan satu langkah besar ke hadapan bagi China dalam persediaan untuk misi lunar berawak pada masa hadapan.

Beberapa agensi angkasa lepas antarabangsa, termasuk NASA dan rakan komersial mereka, juga sedang berusaha untuk membangunkan sut yang lebih fleksibel, dengan reka bentuk baharu yang diuji oleh Jared Isaacman dalam misi Polaris Dawn bulan lepas.

NASA mula-mula meletakkan manusia di bulan pada tahun 1969 dan terus melancarkan misi serupa sehingga tahun 1972 sebagai sebahagian daripada program Apollo.

Kini, agensi angkasa AS sekali lagi menyasarkan untuk mengembalikan misi kru ke permukaan bulan sebagai sebahagian daripada program Artemisnya. Selepas beberapa kali kelewatan, NASA kini menyasarkan untuk mendaratkan wanita pertama dan orang berwarna pertama di bulan menjelang September 2026. Walau bagaimanapun, dengan kelewatan lebih lanjut, NASA mungkin berada dalam perlumbaan yang sangat ketat dengan China kerana mereka bersaing untuk menjadi negara pertama yang melakukan pendaratan bulan berawak pertama pada abad ke-21.