Apa Yang Akan Datang Selepas Raspberry Pi? Eben Upton Bercakap Kerepek, Kanak-kanak Dan Masa Depan Teknologi

Berjalan ke pejabat Yayasan Raspberry Pi , anda tidak akan menyangka ia menempatkan salah satu syarikat teknologi paling berpengaruh dalam dekad yang lalu. Terletak di satu tingkat bangunan kecil Cambridge - yang menyerupai perpustakaan universiti tahun 1970-an, bukannya hab teknologi - diapit oleh bangunan moden yang mengagumkan yang dimiliki oleh Microsoft, Deloitte dan KPMG, Raspberry Pi secara senyap-senyap terus mengubah wajah pengkomputeran.

Setelah bermula dari asal-usul yang sederhana, syarikat di sebalik komputer mikro £30 telah berkembang dari kekuatan ke kekuatan. Ia baru-baru ini meraikan tiga peristiwa penting hampir serentak: mencapai hari lahirnya yang ke-5, pelancaran produknya yang kelapan dan penjualan unitnya yang ke-12 juta.

Salah satu penggerak di sebalik kejayaan Raspberry Pi Foundation ialah Eben Upton, pengasas dan dalang di sebalik Raspberry Pi. Dengan berkhidmat di Broadcom, Intel dan IBM - apatah lagi tempoh tiga tahun sebagai pengarah pengajian untuk sains komputer Universiti Cambridge - Upton mempunyai silsilah teknikal yang mengagumkan di belakangnya. Pengetahuan itu dengan cepat menjadi jelas apabila bercakap dengannya; ia segera menjadi jelas bahawa Raspberry Pi adalah definisi projek semangat untuk Upton.

Lazimnya berpakaian seluar jeans dan kemeja lengan bersingsing, gelagat Upton adalah kacukan antara seorang guru tingkatan enam yang disukai ramai dan seorang pengaturcara lembah Silikon yang bermata bintang. Saya mendapat tanggapan bahawa ini bukanlah rupa yang direka dengan teliti dari sikap acuh tak acuh tiruan yang biasa dipakai oleh CEO teknologi, tetapi hasil sebenar Upton mengotorkan tangannya – bersama kakitangannya yang lain – dengan kerja kejuruteraan sehari-hari . Dia menolak idea untuk mengusahakan teknologi baharu yang berkilat seperti AI, dengan berkata (dengan keseronokan yang jelas): "perkara yang kami mahir cenderung menjadi pengaturcaraan sistem peringkat rendah yang kotor".

Keghairahan inilah yang mendorong Yayasan Raspberry Pi sejak awal. Diasaskan sebagai satu cara untuk membawa lebih ramai kanak-kanak ke dalam pengkomputeran pada usia yang lebih awal, Yayasan sentiasa bermotivasi oleh nilainya dan bukannya keuntungannya. Tiada tempat yang lebih jelas daripada di Raspberry Pi Zero - komputer berfungsi sepenuhnya berharga $5 yang membingungkan. Saiz kira-kira sebungkus gula-gula getah, Zero ialah produk kegemaran Upton – satu fakta yang diberikan oleh senyuman berseri-seri yang terpancar di wajahnya apabila saya mula-mula membangkitkannya dalam perbualan.

"Saya membuat sejuta komputer," kata Upton, "dan saya menyerahkan lima juta dolar." Bagi mana-mana syarikat teknologi lain, menjual produk yang murah akan menjadi gila. Walau bagaimanapun, bagi Upton, konsep betapa gilanya sebuah perniagaan adalah sebahagian daripada sebab mengapa dia sangat menyukai Zero. "Saya suka bahawa kami dapat melakukannya," katanya; “Saya suka bahawa ia berkesan.”

Dalam banyak cara, Raspberry Pi Zero adalah lambang syarikat secara keseluruhan. Model Pi pertama adalah hit yang melarikan diri. Tetapi daripada berpuas hati dengan kejayaan mereka, Upton dan pasukannya pergi dan membina PC komersial terkecil di dunia semata-mata untuk keseronokan. “Sungguh mengagumkan kerana dapat menjalankan perniagaan yang berjalan lancar dan masih cukup agresif untuk berkata 'apa yang berlaku jika kita hanya merobeknya dan melakukan sesuatu yang lain?'”

Dengan semua inovasi perkakasan ini berlaku, mudah untuk dilupakan bahawa peranti seperti Zero secara berkesan adalah projek sampingan untuk Raspberry Pi Foundation. "Anda perlu ingat bahawa sebenarnya, pada akhirnya, kami adalah badan amal," kata Upton. Yayasan ini ditubuhkan dengan tujuan untuk membawa kanak-kanak ke dalam pengkomputeran, tetapi usahanya tidak berhenti pada menyediakan perkakasan yang murah untuk mereka berlatih.

Di luar perniagaan perkakasan, Yayasan meletakkan sebahagian besar tumpuannya pada projek pendidikan akar umbi seperti  Code Club . Berikutan pemerolehannya pada 2015, Raspberry Pi memiliki dan mengendalikan Code Club sebagai anak syarikat, menubuhkan kelab selepas sekolah kakitangan sukarela untuk mengajar kanak-kanak tentang pengaturcaraan, pengkomputeran dan kemahiran digital lain. “Kelab Kod sangat mengagumkan. Apa yang mengejutkan saya ialah bilangan kanak-kanak – terdapat lebih 5,000 Kelab Kod di UK, kami telah mencapai kira-kira 75,000 kanak-kanak.”

“Kami telah sampai ke tahap di mana lebih separuh daripada sekolah [dalam kumpulan umur kami] mempunyai Kelab Kod,” kata Upton. "Ia mengubah apa soalan itu. Persoalannya bukan 'apa itu Kelab Kod?'; soalan untuk ibu bapa ialah 'mengapa sekolah saya tidak mempunyai Kelab Kod? Sebab sekolah anak kawan saya ada Kelab Kod?'”

Kelab Kod bukan sahaja telah berjaya membuktikan kejayaan besar di sini, ia juga berkembang di peringkat antarabangsa. Terdapat beratus-ratus Kelab Kod francais di negara-negara termasuk Australia, Korea Selatan dan Brazil, yang kesemuanya bekerja dalam komuniti mereka untuk memasukkan anak-anak ke dalam komputer pada usia yang lebih awal.

Matlamat Upton dengan Code Club, katanya, adalah "menamatkan UK". Walaupun dia mengakui perubahan sifat teknologi bermakna kerja itu tidak pernah "selesai", matlamatnya adalah untuk mencapai tahap di mana terdapat Kelab Kod di setiap sekolah. Ini, bersama-sama dengan usaha Yayasan yang lain, seperti program latihan guru Picademynya, menjurus ke arah memerangi kekurangan kemahiran industri teknologi yang semakin berkembang.

Khususnya, Upton menyasarkan untuk membawa lebih ramai gadis ke dalam tenaga kerja teknologi, yang terus bergelut dengan ketidakseimbangan jantina yang serius. "Ia satu-satunya perkara yang anda boleh ubah," katanya. “Kadar penyertaan dalam kalangan wanita adalah sangat rendah sehingga jika anda mencapai tahap yang sama seperti mereka sudah pun di kalangan lelaki, maka anda akan menggandakan tenaga kerja anda dengan berkesan. Jika ada sebiji buah yang tergantung rendah, itulah buahnya.”

Dia berhasrat untuk menyelesaikan masalah ini dengan membuat pelaburan gadis pada usia yang lebih awal. Nampaknya berjalan lancar; kira-kira 40% daripada peserta Kelab Kod adalah perempuan, satu bahagian yang jauh mengatasi kebanyakan firma teknologi. “Sebab yang bagus untuk kami melakukan campur tangan ini di sekitar Code Club pada pukul sembilan hingga 11 adalah kerana ia adalah satu tetingkap di mana jika anda boleh mendapatkan seorang gadis ke penghujungnya dan dia masih teruja dengan [teknologi], ada setiap peluang. bahawa dia akan terus teruja dengannya sepanjang kerjayanya.”

Kemajuan Yayasan berusia lima tahun itu mengagumkan tetapi, bagi Upton, perkara penting ialah ia dibina untuk bertahan. Cara Yayasan ditadbir baru-baru ini telah dirombak untuk menjadikannya berdikari. Di bawah organisasi baharu itu, Yayasan mengekalkan sekumpulan ahli pakar yang luas, yang dipilih oleh ahli mereka untuk menyertai lembaga pemegang amanah. Pemegang amanah pertama yang dipilih di bawah sistem baharu ini ialah Dr Tilly Blyth, ketua koleksi dan kurator utama di Muzium Sains di London.

"Itu memberi kami sedikit keyakinan bahawa kami berada dalam perkara ini untuk jangka masa panjang," katanya. “Kami cuba membina organisasi yang akan hidup lebih lama daripada saya; jika organisasi ini mati sebelum saya mati, saya akan sangat tidak berpuas hati. Anda tidak mahu didahului oleh anak-anak anda dan anda tidak mahu didahului oleh yayasan kebajikan anda.”

Jadi adakah semua usaha ini membuahkan hasil? Nah, tanda-tanda awal akan menunjukkan bahawa ia adalah. Penurunan dalam kemasukan universiti untuk kursus pengkomputeran - masalah yang pada asalnya dicipta untuk diselesaikan oleh Yayasan - telah berbalik. Malah, sejak dicipta pada 2012, permohonan untuk kursus sains komputer Cambridge telah meningkat dua kali ganda.

Upton telah menyaksikan kesan usahanya secara langsung. “Apabila saya menemu duga orang, saya mengambil satu petang untuk menemu duga orang saya untuk kolej saya. Saya terserempak dengan pengganti saya di bar selepas temu bual tahun lepas, dan ia adalah penghujung minggu, dan dia bersandar pada bar; dia mempunyai 42 pemohon, saya pernah mempunyai enam. Dia bersandar di bar dengan segelas bir, berwajah pucat,” dia ketawa, “jadi saya telah merosakkan hidupnya!”

Lihat berkaitan 

Teleskop Raspberry Pi dan penggodam mainan: Maker Faire ialah impian pencipta

Syarikat-syarikat berkembang maju dengan membakar buku peraturan

Adakah ada gunanya mengajar kanak-kanak untuk membuat kod?

Eben Upton memancarkan semangat. Daripada tadbir urus korporat kepada reka bentuk produk kepada inisiatif jangkauan, jelas sekali tidak ada satu elemen pun dalam kerja Yayasan Raspberry Pi yang tidak memikat hatinya sepenuhnya. Syarikat yang dia cipta sedang berkembang maju dan dia nampaknya mencapai matlamat Silicon Valley yang paling sukar difahami: menjadikan dunia tempat yang lebih baik.

Jadi apa yang seterusnya untuk pembuat roti Raspberry Pi? Mengasaskan permulaan lain? Cita-cita politik, mungkin? Menurut Upton, bekerja di Raspberry Pi terlalu menyeronokkan untuk dilepaskan. “Apa yang tidak disukai: kelilingi diri anda dengan kakitangan genius yang santai dan bina mainan yang hebat sepanjang hari! Jadi saya masih di sini, dan sementara ia masih menyeronokkan, saya akan berada di sini.”