Ahli astronomi James Webb menemui galaksi paling jauh yang pernah diperhatikan

Penyelidik yang mengendalikan teleskop angkasa lepas paling canggih di dunia, Teleskop Angkasa James Webb, telah menemui galaksi yang sangat jauh yang mungkin merupakan galaksi paling jauh yang pernah ditemui - jauh sekali sehingga ia wujud hanya beberapa ratus juta tahun selepas Letupan Besar.

Sejak James Webb mula beroperasi pada 2022, ahli astronomi telah menggunakan teleskop bernilai $10 bilion untuk melakukan apa yang dianggap sebagai salah satu tugas paling sukar dalam astronomi: mencari galaksi yang sangat jauh dan sangat purba — dan James Webb tidak mengecewakan. Bukan sahaja saintis menemui galaksi yang lebih jauh, malah galaksi ini lebih cerah dan lebih besar daripada yang mereka jangkakan, membuka banyak pengetahuan baharu yang sebelum ini tidak diketahui.

Galaksi yang baru ditemui itu dipanggil JADES-GS-z14-0, dinamakan oleh program Tinjauan Galaxy Deep Deep (JADES) James Webb Space Telescope (JWST), dan mempunyai anjakan merah melebihi 14. Anjakan merah ialah fenomena di mana cahaya yang dipancarkan oleh objek yang sangat jauh ditolak ke arah hujung merah spektrum alam semesta, jadi objek itu kelihatan semakin jauh. Untuk galaksi pertama yang diperhatikan oleh James Webb, cahaya mereka dialihkan sejauh ini ke arah hujung merah spektrum sehingga ia tidak lagi kelihatan sebagai cahaya boleh dilihat, sebaliknya sebagai inframerah. Instrumen inframerah James Webb sesuai untuk mengesan galaksi yang sangat jauh ini.

Dan kerana cahaya mengambil masa untuk menempuh jarak yang jauh, mencari galaksi yang sangat jauh adalah seperti melihat ke belakang masa. Galaksi ini muncul ketika alam semesta masih sangat muda.

Dalam kes JADES-GS-z14-0, saintis terkejut mendapati galaksi yang begitu terang begitu awal dalam pembentukan alam semesta. "Saiz galaksi jelas menunjukkan bahawa kebanyakan cahaya dihasilkan oleh sebilangan besar bintang muda, dan bukannya jirim yang jatuh ke dalam lubang hitam supermasif di pusat galaksi, yang akan kelihatan jauh lebih kecil, " kata penyelidik Daniel Eisenstein dari Pusat Astrofizik Harvard & Smithsonian dalam satu kenyataan.

Kecerahan sedemikian juga menunjukkan bahawa galaksi yang besar dan terang boleh terbentuk semasa tempoh awal ini, bertentangan dengan apa yang kami simpulkan sebelum ini. Sungguh menakjubkan bahawa alam semesta boleh mencipta galaksi sedemikian dalam masa 300 juta tahun sahaja.

Data baharu seperti penemuan JADES-GS-z14-0 mengubah cara ahli astronomi berfikir tentang evolusi galaksi di alam semesta awal. Ini adalah peluang yang baik untuk mengkaji bagaimana galaksi terbentuk.