9 fakta menarik tentang Mercury

Mercury ialah planet terkecil dalam Sistem Suria dan juga planet yang paling hampir dengan Matahari. Utarid mengelilingi Matahari pada kelajuan yang sangat pantas, dengan purata hampir 106,000 batu sejam. Ini hanyalah sebahagian daripada banyak fakta menarik tentang planet ini.

1. Kutub Merkuri masih mengandungi air ais walaupun berdekatan dengan Matahari.

Walaupun berdekatan dengan Matahari dan permukaannya yang sangat panas, kutub utara dan selatan Mercury berada dalam bayang-bayang kekal. Ini membolehkan air wujud sebagai ais di kawasan sejuk yang tidak pernah terdedah kepada cahaya.

Bukti pertama ais air di Mercury telah dikumpulkan oleh kapal angkasa MESSENGER (MERcury Surface, Space ENvironment, GEokimia, dan Ranging), yang membuat banyak lintasan Mercury dari 2008 hingga 2015.

2. Suhu permukaan adalah sangat panas dan sangat sejuk

Sebagai planet yang paling hampir dengan Matahari, tidak hairanlah bahawa suhu permukaan di Mercury boleh mencapai 800 darjah F (427 darjah C).

Menariknya, bagaimanapun, disebabkan kekurangan atmosfera, suhu permukaan planet ini boleh turun kepada -290 darjah F (-179 darjah C) pada waktu malam. Sebagai perbandingan, sifar mutlak (suhu paling rendah yang mungkin) ialah -460 darjah F (-273 darjah C).

3. Merkuri tidak mempunyai atmosfera, hanya eksosfera nipis.

Ya, Mercury tidak mempunyai atmosfera. Ini kerana graviti planet terlalu lemah untuk membentuk atmosfera, dan kerana ia sangat dekat dengan Matahari, Mercury sentiasa dihujani oleh sinaran suria yang sangat besar.

Angin suria memberi kesan kepada zarah di permukaan planet, menolaknya ke luar. Atom-atom ini, bersama-sama dengan atom dan zarah yang tersingkir dari permukaan oleh hentakan meteorit, membentuk eksosfera nipis yang terdiri daripada oksigen, natrium, hidrogen, helium, dan kalium.

4. Permukaan Mercury penuh dengan kawah hentaman gergasi

Selama berbilion tahun, meteorit, asteroid dan komet yang tidak terkira banyaknya telah bertembung dengan Utarid, menjadikan permukaan planet ini menjadi landskap parut kawah hentaman besar dan kecil.

Kawah hentaman terbesar adalah diameter kira-kira 950 batu (1,529 km), dipanggil Lembangan Kaloris. Kawah hentaman kedua terbesar di Mercury ialah Rachmaninoff, dengan diameter kira-kira 190 batu (306 km).

Kedua-dua kawah hentaman ini terbentuk pada hari-hari awal Sistem Suria oleh asteroid besar, meninggalkan kesannya di permukaan planet selama beribu tahun. Banyak kawah impak dinamakan sempena nama artis terkenal, termasuk yang dinamakan sempena Dr. Seuss.

5. Utarid adalah seperti Bulan Bumi

Dengan permukaan kawahnya, kekurangan atmosfera dan saiznya yang kecil, permukaan Mercury sangat mirip dengan Bulan Bumi. Walau bagaimanapun, tidak seperti Utarid, Bulan tidak dihujani oleh sinaran suria yang banyak, dan terasnya telah lama menyejukkan.

6. Teras logam Merkuri adalah luar biasa besar

Teras logam Mercury berkemungkinan kekal sebahagiannya cair atau cair sepenuhnya berbilion tahun selepas planet terbentuk. Apabila teras terus menyejuk, Mercury secara beransur-ansur mengecut.

Teras logam ini luar biasa besar, mengambil kira-kira 85% daripada radius planet. Sebagai perbandingan, teras Bumi hanya mengambil kira-kira 30% jejari.

Teori yang lazim selama beberapa dekad adalah bahawa selama berbilion tahun perlanggaran, sebahagian besar kerak batu Mercury telah dilucutkan, meninggalkan teras logam gergasi. Walau bagaimanapun, kajian baru-baru ini menunjukkan bahawa Mercury mungkin mempunyai Matahari dan medan magnetnya yang besar untuk berterima kasih kerana menarik zarah besi pada hari-hari awal Sistem Suria dan menariknya lebih dekat. Apabila planet mula terbentuk, cakera pertambahan yang lebih dekat dengan Matahari mengumpul lebih banyak zarah besi daripada cakera pertambahan yang lebih jauh.

7. Medan magnet Mercury adalah luar biasa kuat

Teras logam besar Merkuri, yang berkemungkinan masih cair, menjana medan magnet yang luar biasa kuat untuk badan angkasa yang bersaiz kecil. Walaupun hanya 1.1% saiz medan magnet Bumi, medan magnet Mercury cukup kuat untuk memperlahankan angin suria, mewujudkan magnetosfera.

Berada begitu dekat dengan Matahari menyebabkan medan magnet Mercury berinteraksi dengan angin suria, menghasilkan pusaran magnet gergasi yang menyapu seluruh permukaan planet.

8. Beberapa bulan dalam Sistem Suria lebih besar daripada Mercury

Walaupun pastinya sebuah planet, Mercury agak kecil. Dengan radius hanya 1,516 batu (2,440 km), lebar Mercury adalah lebih daripada satu pertiga daripada Bumi (jejari 3,963 batu (6,378 km).

Malah, Utarid sangat kecil sehingga dua bulan dalam Sistem Suria, Jupiter's Ganymede (bulan terbesar dalam Sistem Suria) dan Saturnus Titan, kedua-duanya lebih besar daripada Utarid. Walaupun Mercury mempunyai diameter 3,032 batu (4,880 km), Ganymede mempunyai diameter 3,270 batu (5,262 km), dan Titan mempunyai diameter 3,199.73 batu (5,149.46 km).

9. Satu hari suria di Mercury bersamaan dengan dua tahun Mercury.

Sehari di Mercury, masa yang diperlukan planet untuk berputar sekali pada paksinya, berlangsung kira-kira 58.6 hari Bumi. Satu tahun di Mercury, bersamaan dengan satu orbit mengelilingi Matahari, adalah 88 hari Bumi.

Walau bagaimanapun, hari suria di Mercury, ditakrifkan sebagai masa antara dua transit suria (matahari terbit hingga matahari terbit), berlangsung selama 176 hari Bumi dan bersamaan dengan dua tahun Mercury!